Так что же на самом деле означают это пресловутые звёзды, от числа которых зависит престиж гостиницы? Не так уж часто на самом деле они означают, что хозяева заведения любят пустить пыль в глаза и спросить с постояльцев лишнего за престиж, которого… нет. Наверное, приведённая ниже классификация отелей по категориям поможет сориентироваться многим путешественникам. Пусть люди знают, каковы истинные международные требования к отелю с тем или иным числом звёздочек на вывеске.
Одна звезда. Простенько, но чистенько. Обычный двухместный номер в восемь-десять квадратных метров площадью. В номере вешалка либо шкаф, несколько стульев, зеркало, раковина (ванную и туалет ищите не здесь, а дальше по общему коридору). На каждого постояльца — по два полотенца. Уборка каждый день, смена постелей — раз в семь-восемь дней, полотенец — каждые три-четыре дня. Не одном этаже — не менее двух ванных. Туалет один на пять комнат. Практически общежитие.
Две звезды. Число мест в номере, метраж и меблировка — такие же, как в однозвёздочной гостинице. Но! Ванная с туалетом обычно расположены в номере. Смена белья — каждые шесть дней. Отели данной категории должны иметь кафе и ресторан, а также другие варианты кормления постояльцев.
Три звезды. Эта категория (и вышеследующие), непременно предполагает в каждом номере подставку для багажа, туалет, ванную (с куском мыла), радио, туалетный столик и прочие уютные вещи. Площадь комнаты в номере — от 10-12 кв.м. Если номер не самый дешёвый, там должны быть телевизор и кондиционер. Полы в номерах обычно выложены плиткой. Смена постельного белья — дважды в неделю, а полотенца ежедневно. В некоторых трёхзвёздочных гостиницах дают напрокат утюг. На прилегающей территории обычно находятся: ресторан, автостоянка с охраной, валютный обменник, парикмахерская, бизнес-центр и бассейн, если отель курортный. Персонал носит форменную одежду с опознавательными знаками служб.
Четыре звезды. Всё, что перечислено в гостиницах на три звезды. А ещё: телефон, сейф, индивидуальный кондиционер, фен и нередко мини-бар. Площадь комнат обычно не меньше тринадцати. В день приезда выдают шампунь и гель для ванной. Постели и полотенца меняют каждый день. Можно отдать вещи в стирку, глажку и чистку. Правда, ждать заказа придётся как минимум сутки, прайс-лист ресепшене. Меню завтрака приносят в номер. На территории можно найти: ресторан, сауну, салон красоты, оздоровительный центр, ТВ-салон и музыкальный салон, игровой зал и конференц-залы, бассейн, пункт аренды автомобилей и много чего ещё.
Пять звёзд. Четырёхзвёздочный отель, но в более дорогом варианте. Аппартаменты — не менее 16 кв.м. Местами наблюдается второй туалет и телефон в ванной.
Примечание. В гостиницах категорий Четыре и Пять предусмотрены сьюты (аппартаменты), наличие нескольких лифтов, различных дополнительных услуг вроде прачечной и химчистки, валютообменника, вызова такси, подачи в номер завтрака и позднего ужина, торговых точек с журналами и сувенирами.